雞尾酒起源于美國，已有200多年的歷史。它的名字由來有多種版本，在世界各地廣為流傳。
相傳在1779年美國獨立戰爭期間，一位名叫貝齊弗拉納根的愛爾蘭女孩在美國弗吉尼亞州開了一家小旅館。她熱情好客，服務周到，遠近聞名，小旅館成了當時華盛頓軍隊一些官員的聚會場所。這家小旅館旁邊是一個養雞場，它的主人是托里托里。于是，貝琪和托里以及他們的雞成了這些官員們喝酒時的話題和笑料。
貝特在她心里，但她保持沉默。一天，她想出了一個教訓他們的主意。她舉辦了一場名為“烤雞”的晚宴，招待這些官員。酒席結束后，她把當時流行的一種混合酒叫做“bledsoe”(桌上端著Bracer，每杯酒里插一根公雞的尾羽，詛咒這些趾高氣揚、公雞般的男人。大家看了都很驚訝，但又覺得格外好看。隨后，其中一名法國軍官舉起酒杯，高喊“Cocktail1萬歲”(大家也舉起酒杯，跟在他后面喊)。從此以后，來貝特西酒館喝酒的人就把那種“布萊索酒”叫做“ ocktair '”，雞尾酒的名字也漸漸流傳開來。
另一個故事發生在同一時期。它是關于一個旅館老板的女兒，名叫貝西。她愛上了一名美國軍官，但她的父親反對這樁婚姻，甚至阻止貝西與這名軍官見面。貝西的爸爸喜歡斗雞，對斗雞特別感興趣，養了一只勇敢的斗雞。一天晚上，他心愛的斗雞突然不見了，這讓他非常傷心。為了取回斗雞，他公開宣布哪個男人可以替他取回斗雞，并考慮將女兒貝西許配給他。出乎意料的是，追回斗雞的人正是貝西父親最初拒絕的那名美國軍官。盡管如此，貝西的父親還是為他的女兒舉辦了一場婚禮。席間，貝西非常興奮和開心。她把珍藏在父親酒窖里的酒拿出來，調了一種很濃的混合酒，讓宴會上的每個人品嘗。每個人都非常喜歡這種飲料。為了祝賀結婚，賓客們頻頻舉杯，將這種烈性混合酒稱為“雞尾酒”。
18世紀，斗雞在英國非常流行。為了打敗對手，人們經常讓斗雞喝一種含有酒精的混合飲料，以刺激斗雞，增強斗雞的力量。比賽一開始，酒后斗雞異常激烈。獲勝時，公雞的尾巴往往高高翹起，尾羽閃閃發光。于是，人們把那種倒斗雞用的調酒叫做“雞尾酒”，經常用這種“雞尾巴”向勝利者敬酒。
早期的雞尾酒缺乏嚴格的配方，關于它的書籍也很少，所以在配制雞尾酒時，往往是隨意的。隨著雞尾酒的普及和發展，各種研究調酒的書籍不斷出現，使得世界各地的雞尾酒制作技術日臻完善，逐漸正規化。
1951年2月24日，國際調酒師協會(簡稱IB Heart)在英國成立，并在世界主要地區和國家發展會員國家。每個成員國都在該地區建立了自己的相應組織。協會致力于發展國際調酒培訓，舉辦了一系列培訓課程，為世界各地有志于調酒的年輕人提供了良好的學習機會。景通過培訓，規范了全世界的調酒操作技術。
自1976年起，國際調酒師協會每三年舉辦一次國際雞尾酒調酒師大賽(簡稱1C)。本次比賽使來自世界各地的年輕調酒師充分展示了他們高超的技藝，達到了相互學習和交流的目的，大大提高了世界調酒的技術水平，促進了國際調酒行業的發展。
如今，雞尾酒已經從一種民間飲品發展成為一種國際化的高級社交飲品。在西方世界，尤其是在美國，雞尾酒已經成為人們生活中的一種常見飲品，上至高官顯貴的酒，下至普通人的聚會。人們已經習慣于用雞尾酒作為禮貌和交流的媒介。中國改革開放以來，雞尾酒逐漸出現在社交場合，相關書籍不斷發行。幾個大城市都舉辦了不同程度的調酒培訓班。1992年在桂林舉行的全國旅游系統技術大賽和1993年的全國奧林匹克青年職工技術大賽，都把調酒列入了日程。此次大賽為中國調酒行業的建設和完善奠定了堅實的基礎。近年來，以中國名酒為基酒調制的“中國雞尾酒”開始在國際上嶄露頭角，并被國際調酒界人士高度發揚光大。
